Virgin Orbit acomiadarà el 85 per cent dels seus empleats

Virgin Orbit està acomiadant la majoria dels seus treballadors, al voltant del 85 per cent, al·legant el fracàs de l'empresa per aconseguir finançament futur.

L'empresa de coets del multimilionari Richard Branson veurà que aproximadament 675 empleats perdran la seva feina, segons un document públic presentat dijous a la Comissió de Valors i Borsa dels Estats Units. Segons el document, Virgin Orbit està fent aquests acomiadaments colossals "per tal de reduir les despeses a la vista de la incapacitat de l'empresa per aconseguir un finançament significatiu".

Segons la CNBC, que va informar per primera vegada de les notícies, Virgin Orbit també cessarà les seves operacions "en un futur previsible", segons va dir el CEO Dan Hart als empleats durant una reunió dijous. L'empresa havia posat en pausa les operacions i va deixar el personal durant una setmana abans al març mentre buscava finançament futur.

La mesura arriba només dos mesos després que Virgin Orbit marcaria una nova era de vols espacials per al Regne Unit, però la missió va fracassar. La primera missió LauncherOne llançada des del port espacial de Cornualla a Anglaterra al gener, va trobar una "anomalia" i no va poder arribar a l'òrbita. No va ser un gran moment per a Virgin, ja que les accions de Virgin Orbit van caure en picat fins a un 30 per cent en les operacions fora de l'horari.

Fundada per Branson el 2017 com a spin-off de Virgin Galactic, Virgin Orbit va saltar realment a l'anell espacial comercial el 2021 després d'una prova del 2020, utilitzant 747 avions portadors modificats per llançar coets LauncherOne des de l'aire, portant satèl·lits en òrbita. L'empresa ha completat cinc missions LauncherOne reeixides que transporten càrregues útils d'empreses públiques i privades: el llançament del Regne Unit va ser el primer que no va poder lliurar la seva càrrega útil.

Segons CNBC, Hart va dir dijous als empleats dels acomiadaments durant un ple de mans, citant la incapacitat de l'empresa per aconseguir finançament. El mitjà de notícies també va informar que Hart va dir que Virgin Orbit "oferirà un paquet d'indemnització" als empleats acomiadats i indicarà la gent a oportunitats de contractació a Virgin Galactic.

Els acomiadaments de Virgin Orbit també podrien marcar un moment preocupant per a l'Agència Espacial del Regne Unit del govern britànic. Se suposa que es construiran més espaiports a Escòcia i Gal·les com a part de l'Estratègia Espacial Nacional. Les xifres governamentals publicades dimecres afirmen que els ingressos del sector espacial del Regne Unit van créixer gairebé 1.000 milions de lliures esterlines el 2021, amb gairebé 1.800 llocs de treball més al sector espacial del Regne Unit. Amb 675 empleats de Virgin Orbit disposats a perdre la feina, això suposa una caiguda important en el creixement.